A cinq kilomètres d'intra-muros, en longeant la mer jusqu'à Rothéneuf, les Rochers sculptés de Rothéneuf sont habituellement l'une des attractions touristiques de l'été. Malheureusement, l'incendie qui a détruit le restaurant le Bénétin, le week-end dernier (lire Ouest-France de lundi), a entraîné la fermeture du site au public. Sur place, c'est un calme étrange qui règne. Le chemin est jonché de planches calcinées et de bris de verres. Un spectacle de désolation, qui tranche avec le sublime panorama sur la mer.

« Notre magasin de souvenirs a subi peu de dégâts, comparé au restaurant qui a entièrement brûlé, explique Antoine Janvier, le gérant du site. Mais nous avons dû cesser notre activité. » Un peu de peinture abîmée, quelques vitres fendues par la chaleur : la boutique est restée debout comme par miracle. Tout près, la fournaise de l'incendie a tout détruit. Mais le chemin qui mène aux Rochers sculptés est impraticable, encombré de débris. Impossible d'accueillir des visiteurs dans ces conditions. Par ailleurs, la route principale est interdite à la circulation.

Salariés en chômage technique

« Tant que l'enquête est en cours, nous devons attendre, poursuit Antoine Janvier. Ensuite, nous espérons reprendre l'activité le plus rapidement possible. » Pour l'heure, deux salariés sont au chômage technique. Un coup dur, car le site des Rochers sculptés est surtout visité en saison estivale, avec des pointes jusqu'à 800 visiteurs par jour. L'enquête s'oriente vers la piste accidentelle, les travaux de déblaiement devraient donc suivre rapidement. Des palissades vont être érigées autour du restaurant. Antoine Janvier espère rouvrir le site en fin de semaine prochaine.

Jusqu'à présent, tous les étés, beaucoup de monde vient parcourir cet univers étrange, peuplé de figures grimaçantes façonnées par la main de l'homme. Cette oeuvre est due à l'abbé Adolphe Fouré (1839-1910). A 55 ans, une attaque cérébrale le laisse sourd et muet. L'abbé se retire à Rothéneuf et y sculptera, à même le rocher, plus de 300 personnages.

S'inspirant de la légende des Rothéneuf, lignée effrayante de corsaires, pirates et nobles au tempérament sanguinaire, il met en scène chaque membre de cette famille, flirtant avec les créatures de l'enfer. Le résultat est un jardin de pierre d'une superficie de 500 mètres carrés, dominant la mer.

Olivier BERREZAI.

Ouest-France