Avec la troupe des Baladins de la vallée d'Argent, Philippe Le Hir a choisi de réhabiliter le loup. De lui enlever cette mauvaise réputation qui lui colle aux poils. Plusieurs fois durant l'été, on peut aller à la découverte de cet animal mythique, lors des soirées organisées au manoir Jacques-Cartier, à Rothéneuf.

1898, le dernier loup breton

Dans la cour, au pied des vieux murs de pierres, des conteurs et trois loups canadiens et européens occupent la scène. Une rencontre privilégiée.

Le public, emmitouflé dans des couvertures, vient autant pour écouter l'artiste que pour voir de près la bête. Le loup fait peur, fascine. Il a toujours alimenté les croyances qu'elles soient populaires ou religieuses. Au point d'être chassé et de disparaître de nos campagnes.

Les derniers loups officiellement tués en Bretagne l'ont été en 1898, à Quilien, une ferme sur la route de Quimper. « Le prince noir de notre enfance, la brute superbe de nos contes de fées », est pourtant un animal sociable. « Même en captivité, les loups restent peureux », assure Philippe Le Hir.

Il sourit, rigole, plaisante. Histoire de rassurer les spectateurs, dont les enfants réfugiés dans les jambes de leurs parents.

Le conteur livre en réalité un véritable cri du coeur, une histoire d'amour partagée depuis de nombreuses années avec ses loups. Le spectacle est aussi l'occasion de célébrer le 400^e anniversaire de Québec, dans cette maison qui fut la demeure de Jacques Cartier, le découvreur du Canada.

Le conteur fait la part belle aux légendes amérindiennes, celles des autochtones qui peuplaient ce vaste territoire avant l'arrivée des Européens. D'après eux, la terre n'appartient à personne, c'est la Terre Mère. Ils montrent un grand respect pour les animaux qu'ils chassent.

« Chez les Iroquois, on raconte l'histoire d'un jeune enfant recueilli par une meute. Nourri par les loups, il a ensuite grandi parmi eux. » La légende rejoint la réalité, car les loups peuvent accepter un petit être humain. « C'est un animal de paix, prêt à partager avec l'homme. »

Olivier BERREZAI.

Pratique. Spectacle présenté les 24 et 31 juillet, les 7, 14 et 21 août, à 21 h, au manoir Jacques cartier, à Rothéneuf. Tarifs : 8 € adultes, 6 € enfants 5 à 12 ans, gratuit pour les moins de 5 ans. Renseignements et réservations au 02 99 40 97 73.

Ouest-France