SAINT-DENIS (de notre envoyé spécial). Ils n'étaient nés ni l'un ni l'autre lorsque deux joueurs du Stade Rennais, pour la dernière fois, ont joué ensemble en équipe de France, le 22mars 1967 (1). Mais 31 ans après, Rod Fanni et Jimmy Briand se souviendront de leur 14octobre 2008.

Fanni, le défenseur, est apparu dans le groupe bleu depuis cet été. Remplaçant samedi en Roumanie, il a débuté, hier, la rencontre au poste de latéral droit, occupé depuis quatre matches par Sagna. Et il a fait un sacré match. De loin le meilleur défenseur français face à la Tunisie.

« Ca s'est pas trop mal passé, pourtant je peux vous assurer que j'étais stressé avant le coup d'envoi, racontait Rod à l'issue de la rencontre. J'ai dépensé pas mal d'énergie, je me suis un peu éparpillé, mais j'ai réussi à bien gérer mon match, je crois. Je me suis décontracté au fil des minutes. Sur le but tunisien, je fais une touche facile mais il y a une mésentente avec Boumsong et il est un peu court, il se fait prendre... C'est un but bête, heureusement, on a vite égalisé. Tout le monde a été génial avec moi durant ces dix jours avec les Bleus. J'ai apprécié. Mais ce n'est pas un aboutissement pour moi j'espère, mais un début, même si je ne revendique rien car on ne peut pas dire que je sois installé en équipe de France... » Il mérite en tout cas d'y revenir.

Briand, appelé lui la saison dernière en équipe de France A', puis deux fois en renfort cette saison, avait débuté samedi dernier en équipe de France. En entrant à la 90^e minute en remplacement de Ribéry. Mais, hier soir, contrairement à Fanni, il n'était pas titulaire. Sa deuxième sélection a débuté un plus tard, à la 81^e minute, en remplacement cette fois de Gourcuff...

« Deux sélections en quatre jours, c'est bien !, se réjouissait Jimmy. Le coach m'a appelé en renfort, j'ai essayé d'en être un. J'ai joué côté droit en tentant de percuter en fin de match la défense tunisienne, mais j'ai aussi alterné avec Ben Arfa et Malouda. Notre victoire était méritée et c'est ça l'important. J'espère bien revenir dans un mois contre l'Uruguay, mais maintenant que je suis international, j'ai un statut à défendre, je vais donc devoir travailler encore plus pour le mériter. »

Jérôme BERGOT.

++ Voir la réaction de Rod Fanni en vidéo sur FFF.fr !

(1) Le 22 mars 1967, la France recevait au Parc des Princes la Roumanie, en match amical (1-2). C'était la première sélection dirigée par Just Fontaine qui avait fait appel à Jean-Claude Lavaud et Louis Cardiet, les deux arrières latéraux du Stade Rennais.


• Les 17^e et 18^e internationaux du Stade Rennais : 1. Hugues (2 sélections en 1922); 2. Batmale (2 en 1924); 3. Marc (1 en 1930); 4. Touffait (1 en 1932); 5. Prouff (13 en 1946-48); 6. Guerin (3 en 1948-49); 7. Grumellon (10 en 1949-52); 8. Dombeck (1 en 1958); 9. Mahi (2 en 1961); 10. Goujon (6 en 1962-63); 11. Cardiet (6 en 1965-67); 12. Loncle (2 en 1965); 13. Rodighiero (2 en 1965); 14. Lavaud (1 en 1967); 15. Rico (1 en 1970); 16. Lama (1 en 2001); 17. Briand (2 en 2008); 18. Fanni (1 en 2008).

Ouest-France