RÉSULTATS. Toujours la même ritournelle. Voilà, c'est fini. La préparation d'avant-saison a touché à sa fin, samedi soir, à l'issue de la dernière rencontre amicale du Stade Rennais. Comme face à Guingamp (4-0), Valenciennes (1-0), Brest (2-0) et Prague (2-0), les Rouge et Noir ont battu Nantes (1-0). Bilan de rêve pour un entraîneur. « Cette année, la préparation a été plus longue que d'habitude, se réjouit Guy Lacombe. Nous avons bénéficié de sept semaines. » Problème : les joueurs ont regagné le centre d'entraînement de la Piverdière au compte-gouttes. Guy Lacombe : « Cela a entraîné une préparation tronquée. Les recrues sont revenues tardivement, de même que les internationaux. » Malgré cela, les résultats ont suivi. Même si la qualification en coupe UEFA par l'Intertoto a été on ne peut plus laborieuse (1-0, 0-1, 10 tab à 9), l'essentiel est assuré.

MARATHON. La qualification pour le deuxième tour préliminaire de l'UEFA, c'est bien. Mais pour les Rennais, cela induit deux rencontres de plus à disputer en août. Au total, six matches sont programmés, quatre en championnat, deux en coupe d'Europe. Sur ces six rencontres, trois seront jouées à l'extérieur : (le 14 à Stabaek en Norvège, pour le match aller du deuxième tour préliminaire de la coupe de l'UEFA), à Grenoble (le 17 à 16 h, 2^e journée de championnat) et à Toulouse (le 31 à 17 h, 4^e journée). Le Stade Rennais recevra entre-temps Marseille (samedi à 21 h, 1ère journée), Lille (le 24 à 16 h, 3^e journée) et Stabaek (le 28, retour UEFA). Un agenda serré pour les hommes de Guy Lacombe. Mais excepté la réception de Marseille, les adversaires sont à la portée de Rouge et Noir. L'occasion, peut-être, de lancer l'exercice 2008-2009, en s'assurant un matelas de sécurité sur le plan comptable en championnat, et une progression sur la scène européenne.

JIMMY. Un épisode dont le Stade Rennais se serait bien passé. Guy Lacombe en tête. Le cas Briand a beaucoup attiré l'attention et attisé les tensions, en coulisse, ces deux derniers mois. Depuis samedi, et un communiqué laconique du PSG expliquant la fin des négociations, la situation s'est peut-être quelque peu aplanie. Guy Lacombe : « Cette histoire n'a pas gêné le groupe. C'est un coéquipier, ils se mettent à sa place. Moi aussi je comprends, j'ai moi-même été joueur. Ce que je constate aujourd'hui, c'est que je n'ai pas le Jimmy que j'aimerais avoir. Ce qui m'a gêné, c'est l'attitude du Paris Saint Germain. Quand on n'a pas les moyens de s'acheter un joueur, on ne lui fait pas miroiter n'importe quoi. On n'a pas à faire cela. Il y a eu une dérive qui me laisse pantois. »

MOUVEMENTS. Par la force des choses, Rennes n'a toujours pas d'équipe type. John Mensah est parti et n'a pas été remplacé. Les recherches sont en cours. Mais vers où les orienter ? Un central ? Un latéral ? Pour l'instant, Guy Lacombe semble vouloir utiliser Carlos Bocanegra dans l'axe, aux côtés de Petter Hansson, plutôt que sur le côté gauche où il peut également évoluer. Les recherches s'orienteraient donc vers un latéral. Au milieu de terrain, le quatuor Leroy, Lemoine, Mbia, Thomert semble tenir la corde. Dans ce secteur, les dirigeants souhaitent dégraisser. Bruno Cheyrou pourrait figurer sur la liste des partants en cas d'offre intéressante. Même équation à résoudre pour Sylvain Wiltord. L'ancien Lyonnais s'est retrouvé mêlé au dossier Briand, le PSG ayant proposé un « package » pour s'attacher les services des deux hommes. Rennes ne s'opposerait pas à son départ. « C'était déjà un joker à Lyon rappelle Lacombe. Actuellement, il souhaite partir, vous savez où... C'est sûr, c'est moins valorisant d'être joker à Rennes qu'à Paris. » L'attaque est également en chantier. Qui pour épauler Mickaël Pagis ? L'effectif est riche de joueurs offensifs, mais ne possède pas de vrai buteur. Ici, il ne s'agira pas de recruter pour recruter. L'oiseau rare, certainement cher, devra être bon.



Jérôme LACROIX.

Ouest-France