Question : Jimmy Briand peut-il jouer à 100 % pour les couleurs du Stade Rennais cette saison ? Guy Lacombe : « Je lui ai montré que je comptais sur lui, que tout le club était également dans cet état d'esprit-là. Il n'a que 23 ans, ce serait dommage que sa carrière pâtisse de ce malheureux épisode. Je pensais qu'il avait compris lorsque le Stade Rennais avait dit stop. » L'essentiel étant surtout que les dirigeants du Paris Saint-Germain, eux, l'intègrent. Finalement, ce qui était espéré par les dirigeants bretons depuis déjà plusieurs semaines, est arrivé samedi : fin des négociations.

Lors de la rencontre amicale face à Nantes, Jimmy Briand est rentré en jeu à la 78'. Il a même failli se procurer une occasion, volant dans les plumes des défenseurs Canaris, avant que Douglao ne le repousse. Apparu pendant 30 minutes en amical face à Brest à Lesneven, il avait ensuite été aligné titulaire par Guy Lacombe, face à Prague. Remplacé au bout de 19 minutes.

À l'heure d'aborder le championnat, Jimmy Briand n'aura ainsi qu'une heure de jeu dans les jambes avec le maillot rouge et noir sur les épaules. Cette tunique qu'il a déclaré ne plus vouloir porter, sans doute sous le coup de la colère et de la déception. Car déçu, Jimmy Briand l'est. Depuis la fin de la saison dernière, il se voyait réaliser son rêve de gosse : évoluer dans le club de sa ville. Le Jimmy calme et réservé a sans aujourd'hui fait place au Jimmy en colère. Le noeud du problème : une promesse orale, formulée par Pierre Dréossi en juin 2007, lors de la prolongation de contrat de Jimmy Briand avec son club formateur. En cas d'offres intéressantes, l'attaquant pourra partir.

Son entourage proche ne le cache pas : l'attitude des dirigeants rennais ne leur a pas plu. Pierre Dréossi est dur en affaire, il n'a rien voulu lâcher : 10 millions net ou rien du tout. Le PSG n'a pas pu suivre. Ou n'a pas souhaité investir autant sur un joueur qui n'est, pour l'instant, pas parvenu à exprimer son énorme potentiel.

Dernière saison ?

Jimmy Briand attaque certainement sa dernière saison sur les bords de la Vilaine. Fin 2009, il ne lui restera qu'un an de contrat. Vu le climat actuel et les problèmes contractuels engendrés par cette histoire, il est peu probable qu'il signe une nouvelle prolongation de contrat. Les dirigeants rennais auront donc à coeur de le vendre, sous peine de le voir partir gratuitement au terme de son engagement, en 2010. Problème : si Briand joue sur une jambe cette année, attisera-t-il encore les convoitises dans un an ? Il n'a donc pas d'autre choix que de jouer.

Le Stade Rennais sera finalement parvenu à le conserver, au forcing. Reste à savoir maintenant quels seront les dommages collatéraux de cette histoire. Côté joueur, il y en aura. Dans la tête et les jambes. Côté dirigeants, Guy Lacombe ne peut que regretter de ne pas bénéficier de l'un de ses meilleurs éléments complètement serein.

Mais ce dossier ne sera définitivement clos que lorsque le PSG aura, enfin, trouvé son renfort offensif. Peut-être dès aujourd'hui. Si l'attaquant serbe Mateja Kezman s'engage sous les couleurs parisiennes, le rêve de Jimmy Briand s'envolera. Du moins, pour cette saison.

J.L.

Ouest-France