NI BONNE NI MAUVAISE AFFAIRE. En revenant au score dans les dernières secondes du match, le Stade Rennais s'est peut-être permis de croire encore en la 5^e place. En tout cas, s'il n'y était pas parvenu, ses chances auraient sans doute été définitivement compromises. Le Mans serait alors passé devant au classement, et l'écart avec Saint-Etienne ou Lille, se serait forcément creusé un peu plus.

Avant même de connaître le résultat de l'opposition entre Saint-Etienne et Lille, les hommes de Guy Lacombe savent désormais que seul un carton plein (six points en deux matches) peut encore, et avec des circonstances favorables, leur offrir une place en UEFA.

Manifestement, il va peut-être falloir redescendre l'objectif d'un cran. « Finalement, il faut peut-être souhaiter la victoire de Saint-Etienne, afin que nous puissions lutter jusqu'au bout avec Lille pour une éventuelle place en Intertoto », commentait après la rencontre le président de Saint-Sernin.

TENEUR DU MATCH. Face à une équipe caennaise joueuse, et autrement plus talentueuse que Strasbourg, voire Valenciennes, les Rennais ont rendu une copie fort honnête. Deux tons en dessous de celle qu'ils avaient produite à Lyon, cependant. Guy Lacombe a continué d'affirmer, la semaine dernière, que c'est en produisant du jeu que son équipe obtiendrait des résultats. Cela s'est encore vérifié au Stade Malherbe.

À aucun moment, les coéquipiers de John Mensah n'ont fermé le match, alors même qu'ils verrouillaient plutôt bien les tentatives caennaises en première mi-temps. Ce sont par des belles actions construites, que sont survenues les occasions rennaises, dont celle qui mène au premier but.

INATTENTIONS. Cette fois-ci, les Rennais n'ont pas pris de but sur les coups de pied arrêtés. C'est suffisamment rare pour être signalé. En revanche, c'est sur plusieurs erreurs d'inattention qu'ils se sont mis en danger.

Sur le premier but normand, la défense centrale joue bien le hors-jeu, alors que Djimi Traoré, sur son flanc gauche, continue à couvrir l'attaquant caennais. De même, à plusieurs reprises et sous la pression adverse, les défenseurs rennais ont paru un peu débordés, à l'image d'un Romain Danzé rarement autant à la peine que samedi soir.

ÉTAT D'ESPRIT. Pour la troisième fois en trois déplacements, les Rennais sont allés chercher un résultat dans le temps additionnel. Manifestement, ce n'est plus du hasard. Il n'est pas certain que ce type de réaction aurait pu être observé il y a encore quelques mois. « Il faut se féliciter de notre état d'esprit. C'est vrai que cela fait du bien d'aller chercher un match comme ça », soulignait Simon Pouplin, excellent samedi soir.

Jacques GUYADER.

CAEN - RENNES : 2-2 (0-1).

Arbitre : M. Lamarre.

20 687 spectateurs.

AVERTISSEMENTS. Caen : Compan (62'). Rennes : M'Bia (23'), Mensah (54'), Lemoine (56').

EXCLUSION. Rennes : M'Bia (79').

BUTS. Caen : Compan (54'), Nivet (86'). Rennes : Leroy (32'), Briand (90'+ 2).

CAEN : Planté - Hengbart, Leca (Eluchans, 52'), Sorbon, Lemaître - Proment, Gomis, - Gouffran, Nivet, Florentin (Toudic, 78') - Compan (Jemaa, 72'). Non entrés en jeu : Costil (g), Svensson, Boucansaud. Entraîneur : F. Dumas.

RENNES : Pouplin - Danzé, Hansson, Mensah, D. Traoré - M'Bia, Lemoine - Leroy (Wiltord, 88'), Pagis (Moreira, 62'), Marveaux (Sorlin, 77') - Briand. Non entrés en jeu : Catherine (g), Echiejile, Oniangue. Entraîneur : G. Lacombe.