Comment des professionnels de l'agro-alimentaires peuvent-ils contrôler la qualité bactérienne de leurs produits avant leur commercialisation ? Une question qui est au coeur de l'actualité de ces derniers jours avec la contamination de 2,3 tonnes de viande hachée commercialisée par Carrefour et Monoprix (dont un supermarché à Paimpol).

L'alerte ayant été donnée une fois les produits dans les frigidaires ou les estomacs des consommateurs ! En cause, la présence dans la viande d'Escherichia coli 0157. Une bactérie qui peut provoquer de simples diarrhées, des colites hémorragiques ou de très graves lésions rénales.

L'ADN des bactéries

« Les méthodes d'analyse mises en oeuvre jusqu'à aujourd'hui ne permettaient d'obtenir des résultats définitifs qu'en une dizaine de jours. Il fallait une confirmation fastidieuse », explique Patrice Chablain, docteur en biologie moléculaire et directeur technique de GeneSystems. Une start-up implantée à Bruz, près de Rennes, qui vient de lancer sur le marché une méthode de recherche et de détection ulltra-performante. Mais son avantage principal est de pouvoir donner une réponse fiable en moins de 20 h. Un record. « C'est-à-dire avant que la viande ne sorte des abattoirs pour être commercialisée. » Nom de la machine : « Le Genedisc Cycler. »

Fiabilité des résultats

Explications de Patrice Chablain : « Contrairement aux méthodes actuelles qui recherchent la présence de bactéries pathogènes par un processus très long, notre système analyse l'ADN de ces bactéries. » Une approche révolutionnaire basée sur un brevet de l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments. Une référence de poids ! D'où des résultats « lisibles » en 16 h !

Sans rentrer dans les détails complexes, GeneSystems est capable d'amplifier la signature et l'emprunte des bactéries afin de rendre leur identification grâce au Genedisc. « Et contrairement aux autres moyens d'analyses, nous pouvons définir la virulence des bactéries détectées. » Un point fondamental, sachant que, par exemple, Escherichia coli 0157 peut exister dans la viande sans être nocive pour l'organisme humain. Une machine capable de détecter, en même temps, d'autres bactéries de type Escherichia coli également dangereuses.

GeneSystems a commercialisé son système dans plusieurs industries agroalimentaires de l'Ouest et espère convaincre de nouveaux clients. « Le prix de notre Genedisc Cycler est d'environ 20 000 € et le coût des tests revient à 15 € par échantillon. »

Plus chers que les tests classiques mais avec des résultats incomparablement plus rapides et plus précis. « Nous travaillons d'ores et déjà sur la nouvelle génération de notre système qui devrait permettre, d'ici à la fin de l'année, de réduire la durée de résultats à 8 h. »

Samuel NOHRA.