En égalisant dans les arrêts de jeu, Jimmy Briand permet aux Rennais d'espérer encore en une hypothétique qualification européenne. Mais l'affaire paraît compliquée, en attendant le résultat de Saint-Etienne ce soir. Avec un goal-average défavorable, pour accrocher cette cinquième place, toujours à portée du fusil rennais, il faudra sans doute faire un sans-faute d'ici la fin de saison. Soit battre Route de Lorient des Toulousains en quête de maintien avant d'aller surprendre des Nancéens qui ont pour objectif la ligue des champions. Bon courage !

Si Guy Lacombe espérait avant match « faire rapidement comprendre aux Caennais qu'ils n'ont rien à jouer et que nous, c'est l'inverse ». La tentative a bel et bien échoué. L'Europe, le coach breton affirme « ne pas y penser », car la cinquième place n'offre évidemment aucune garantie en la matière. Mais Lacombe pensait certainement que son équipe avait fait le plus dur, relativement heureuse de mener à la pause, dans un match alors assez fermé du fait d'un prudent schéma rennais. « On mène au score et on prend un but gag qui a faussé les données psychologiques, estime Guy Lacombe. Mais c'est peut-être le match où on a été le plus bougé ces derniers temps. »

Car après la pause, Caen accélérait un tempo pas si mauvais que cela, mais jugé alors insuffisant par Franck Dumas. Et en trouvait la récompense sur deux réalisations de Compan et Nivet. A son tour, sans doute, Caen pensait avait fait le plus dur, quand surgissait Jimmy Briand pour inscrire son septième but de la saison. « A 20 secondes, près... peste Dumas. J'avais demandé à la mi-temps aux joueurs de rectifier le tir car pendant vingt minutes en première période on n'y était pas. Et dès qu'on essaye de prendre les choses en main, on voit qu'on produit du jeu, qu'on a des occasions ». Un jury de boxe aurait donné le SM Caen vainqueur aux points. La logique du football aura cette fois fait que le sixième du classement à domicile et le sixième du classement à l'extérieur se sont neutralisés. Pouplin de retour en grâce, a largement contribué à sauver sa troupe des eaux. « Moi je le félicite pour sa prestation, on est tombé ce soir sur un très bon gardien », complimentait le portier Malherbiste, Vincent Planté.

Le Stade Malherbe en a lui terminé avec sa saison à domicile, fort de 35 points glanés à d'Ornano. C'est là que le promu a gagné son maintien, là aussi qu'il a si souvent régalé. Pour sa dernière encore, il a essayé de mettre les petits plats dans les grands. « En ce moment, on se régale sur le terrain, sourit Compan, buteur encore hier, même si on n'arrive pas à produire 90 minutes pleines ». Ce qu'a produit le SM Caen aura en tout cas largement contenté son public cette saison.

David GUEZENNEC.

Ouest-France