« Première maladie chronique chez les enfants, l'asthme est souvent sous-estimé. Alors qu'identifié, soigné et équilibré, il permet à l'enfant d'avoir des activités comme les autres : scolarité, vie sociale, loisirs, jeux, sports, vacances... », explique Françoise Leux, infirmière en pneumologie à l'hôpital. Cet après-midi, elle sera présente avec trois autres collègues, dans la galerie commerciale de la Madeleine, pour sensibiliser les parents sur cette maladie qui touche un tiers des petits.

A ses côtés, la kinésithérapeute Marguerite Belurier expliquera son travail. « Celui de leur apprendre à respirer, à gérer leur respiration au quotidien avec plein de petits trucs. » Marie-Odile Tardivel, infirmière, contrôlera le souffle avec des petits appareils, des débits de pointes. A l'hôpital, cette soignante fait notamment passer les explorations fonctionnelles respiratoires (EFR). « Comme un électrocardiogramme pour un cardiologue, une machine mesure la capacité respiratoire selon des normes liées à l'âge, la taille, le sexe... » Cet examen phare permet d'évaluer la maladie et d'observer ensuite l'amélioration de la courbe.

La toux, un premier symptôme

Sophie Frain, conseillère en environnement intérieur au centre hospitalier de Dinan, donnera, elle, quelques conseils pour « éliminer le maximum de risques à la maison. » Car si l'asthme a une cause génétique, elle est surtout d'origine allergique (animaux, acariens, moisissures...). « Les pollens, le froid, les irritants, la pollution atmosphérique ou le tabac passif sont aussi des facteurs déclencheurs, poursuit Marie-Odile Tardivel, qui assure par ailleurs des consultations en tabacologie. Les parents croient qu'en fumant dans la voiture ou dans la maison en l'absence des enfants, et en aérant ensuite, ils les protègent. C'est faux », dit-elle.

Ces personnels soignants distribueront aussi des documents sur cette maladie connue, mais en constante augmentation. Les symptômes ? D'abord une toux, « en fin de journée ou la nuit. Où une gêne à l'effort, au vent, au froid. Le sifflement signifie que l'asthme est déjà installé. » Les enfants minimisent souvent ces signes, car ils s'adaptent. Or s'il n'est pas convenablement soigné, l'asthme peut détériorer la fonction respiratoire et la vie sociale.

La fatigue qui en découle l'empêche parfois de se rendre à l'école, voire de se concentrer sur ses devoirs durant la journée. « Pourtant des traitements efficaces existent, souligne Françoise Leux. Et c'est en soignant correctement cette maladie que l'on a toutes les chances d'en atténuer la gravité à l'âge adulte. »

Nadine PARIS.

Pratique. De 14 h à 19 h, information gratuite sur l'asthme dans la galerie commerciale de la Madeleine.

Ouest-France