Faire campagne, quoi de plus naturel pour un directeur de chambre d'agriculture ! Pas tout à fait, car personne ne s'attendait à voir Pierre-Yves Mahieu se lancer dans la course aux municipales, à Cancale. Il est arrivé en candidat surprise dans le petit port de la côte d'Émeraude, célèbre pour ses huîtres. Le maire sortant, Maurice Janin, a décidé de raccrocher après un mandat, en laissant le soin à son adjointe, Laurence Penvern, de conduire la liste de la majorité sortante.

Face à lui, deux élus sortants

Autre challenger, Louis Lenouvel. Le premier-adjoint a pris ses distances avec le maire, pour conduire sa propre liste. Pierre-Yves Mahieu se lance donc en face de deux élus sortants, qui connaissent bien les rouages de la vie locale. Pour autant, ce candidat ne se laisse pas démonter, à l'image de son slogan : « Oser le changement ».

47 ans, marié et père de trois ans, ce fils d'enseignants est né au Maroc puis a grandi à Toulon. Ce n'est que plus tard qu'il découvre la Bretagne, après des études à Paris, à l'Institut des hautes études de droit rural et d'économie agricole. En 1983, il intègre le centre fiscal agricole d'Ille-et-Vilaine, à Bruz, puis en prend la direction.

Le début d'un coup de coeur pour la Bretagne et pour la politique. Il y goûte brièvement, de 1989 à 1992, comme conseiller municipal auprès du maire de Bruz, Robert Barré. « Une expérience passionnante. J'ai découvert que la vie municipale, c'est d'abord les préoccupations quotidiennes des gens. »

En 1992, il quitte Bruz pour diriger la Sipefel, la coopérative légumière du pays de Saint-Malo. Il y restera douze ans. « Je suis parti habiter Cancale, j'y suis toujours car je reste profondément attaché à cette commune, entre terre et mer. Attaché, reprend-t-il, au point de vouloir améliorer le sort de la cité. » Et d'être candidat. Sauf que depuis 2004, Pierre-Yves Mahieu a pris du galon. Il est devenu directeur de la chambre d'agriculture d'Ille-et-Vilaine, une fonction qu'il gardera même s'il est élu maire.

Il sera plus souvent à Rennes qu'à Cancale. Un argument que n'hésitent pas à rappeler ses adversaires. « Un maire avec une activité professionnelle, c'est un maire qui reste dans le coup, se défend Pierre-Yves Mahieu. Et je saurais déléguer. Le maire, c'est avant tout le leader d'une équipe, il ne doit pas travailler seul. »

Autre handicap, son déficit de notoriété. Pierre-Yves Mahieu est peu connu, comparé aux deux autres candidats. « Depuis le temps que je vis à Cancale, j'ai toujours eu un tempérament discret, mais j'ai pris le temps d'observer », glisse-t-il. Et il compte bien rattraper son retard. Le candidat a ouvert sa permanence électorale sur le port de la Houle, l'artère la plus fréquentée de Cancale, bordée par les cafés et les restaurants.

Olivier BERREZAI.