À Bovel, le chant c'est sacré ! La petite commune, située entre Rennes et Maure-de-Bretagne, accueille la 13^e fête du chant traditionnel de Haute-Bretagne les 18, 19 et 20 avril. Mais auparavant, histoire de se chauffer la voix, on y chantera aussi 24 heures durant dès ce samedi, 10 h, jusqu'à dimanche, même heure.

« Vient qui veut, annonce Vincent Morel, président de l'association l'Épille. En apparence, les 24 heures ont un côté record. Mais ce n'est pas le but. Il s'agit de réunir jeunes et anciens. Lorsqu'on a créé la fête du chant, on s'est en effet aperçu que les gens du pays de Redon et du bassin de Vilaine avaient peu d'occasions de chanter. On se rendait compte aussi que les anciens oubliaient petit à petit leur répertoire. »

Il fallait bousculer tout ça. Et depuis treize ans que les cordes vocales vibrent à Bovel (quatre ans pour les 24 heures), le résultat est phénoménal. D'autres veillées de chants ont poussé un peu partout en suivant l'exemple de la commune : à Saint-Senoux, Bréal-sous-Montfort, Saint-Carreuc...

Chansons XXX

Cette année est toutefois particulière, puisque la fête ne se déroulera pas au café Chez Léone, « Je prends ma retraite », annonce en effet Léone Bernier. Rendez-vous, donc, dans le nouveau café de Bovel, L'Imprévu, chez Olivier et Amélie Louvel.

Pour le reste, on ne change pas une formule qui cartonne. « Les 24 heures sont un évènement informel. Il n'y a personne de programmé, prévient Vincent Morel. Seule obligation : ne jamais chanter la même chanson pendant toute la durée de la fête. »

Les premières chansons sont généralement libres. Puis suivent des thématiques : « A certains moments, on demande uniquement des chansons qui parlent de bergère, par exemple. » Vers une heure du matin, arrivent en toute logique les chansons à boire... « Juste avant les chansons en X. » En X ? « Oui et même XXX ! Des chansons grivoises voire plus », se marre Léone.

Au lever du jour, retour vers les sphères bucoliques : « On part tous en randonnée et on chante des chants de marche. Ça se termine vers 10 h. » Alors tout le monde va se coucher ? « Oh non, pas tous ! Il y a quelques années, on est resté 36 heures à chanter ! »

Un double CD pour fêter dix ans de chants

Cette année, l'association l'Épille a aussi sorti un double CD, Veillées « Chez Léone ». « Il fallait quand même qu'on fasse quelque chose pour la fin du café, devenu un haut lieu de la culture gallaise », souligne Vincent Morel. Pensez, depuis 1999, l'endroit a connu 60 veillées de chants, avec pas moins de 400 interprètes différents, « soit près de 4 000 chansons chantées ». À chaque fois, un micro traînait sur une table. « Du coup, on a amassé plus de 300 heures d'enregistrement. »

Autant dire que la sélection a été difficile. « J'y ai passé des mois. Avec Charles Quimbert, directeur de Dastum (une association de collectage de chants), nous avons privilégié des interprètes incontournables de « Chez Léone », des gens qui ont marqué les veillées. Nous avons aussi accordé 74 minutes aux contes, une première dans une publication sonore. »

Il fallait au moins ça pour marquer la fin de Chez Léone et annoncer la suite chez Mélanie. « Ça va être dur de prendre la relève », confie d'ailleurs cette dernière. « Penses-tu, c'est comme un train sur un rail : tu te glisses dans le wagon et tu te laisses porter », la taquine l'indéboulonnable patronne.

Ils sont vraiment enchanteurs ces fous chantants. Et il faut vraiment venir les écouter ce week-end pour les 24 heures du chant de Bovel. Record à battre cette année : plus de 400 chansons chantées par plus de 80 chanteurs différents. Le ton est donné.

Yann-Armel HUET.

Pratique. 4^e édition des 24 heures du chant traditionnel à Bovel. Tél. 02 99 44 64 54 ou contact@epille.org CD Veillées « Chez Léone », conteurs et chanteurs de Haute-Bretagne. 2 CD, 42 chansons, 20 €. Disponible à l'association l'Épille, 2, rue Lamartine, 35 320 Le Sel-de-Bretagne.